Upptäck varför ekologisk mat är värt priset
Fraser som "ekologisk mat" och "naturliga ingredienser" kastas runt mycket idag. Men innan något matartiklar kan ärligt kalla sig ekologisk mat måste den uppfylla normer som fastställts av den amerikanska avdelningen för jordbruk - bara då kan den bära den eftertraktade gröna och vita USDA Organic etiketten.
Vad som gör att ekologisk mat är annorlunda är hur den odlas och produceras. Till exempel kan endast gödselmedel som kompost eller gödsel användas. kemiska gödningsmedel är ute, liksom de flesta syntetiska herbicider , bekämpningsmedel och antibiotika.
Djur måste höjas på ekologiskt foder och ha tillgång till utomhus.
Verklig ekologisk mat, eller mest organisk?
Det finns dock något wiggle-rum i USDA: s nationella organiska program. Vissa livsmedel kan sporta USDA-etiketten, även om upp till 5 procent av ingredienserna är icke-organiska. Organisk öl kan till exempel bära USDA-etiketten även om den är tillverkad med icke-organisk humle. Livsmedel med minst 70% ekologiska ingredienser kan indikera att de är "Made with Organic Ingredients", men kan inte bära den organiska etiketten.
Det har förekommit någon kontrovers över USDA: s hantering av det organiska certifieringsprogrammet, och några hälsokostförespråkare protesterar mot det inflytande som stora livsmedelsproducenter har över programmet och deras ansträngningar för att försvaga den organiska standarden.
Ekologisk mjölk brukade komma från kor med liten eller ingen tillgång till öppna betesmarker , men USDA tillämpar nu en öppen betespolicy.
Några ekologiska fruktodlare har hävdat att USDA låter andra odlare böja reglerna, vilket möjliggör syntetiska ingredienser i fruktmärkta organiska. USDA har stämts flera gånger för att inte i tillräcklig utsträckning genomdriva eller behålla ekologiska standarder.
Vad är organisk mat inte ?
Medan det finns många fördelar med att köpa och äta ekologisk mat, är det inte perfekt.
Ekologisk mat är också:
Inte billigare: Förvänta sig att betala mer för ekologisk mat, eftersom det kräver mer arbete att ta till marknaden.
Inte mer näringsrik: Det finns litet eller inget bevis på att ekologisk mat innehåller mer näringsämnen än kommersiellt odlad mat. En vanlig orange, till exempel, har ungefär samma mängd vitamin C som en organisk apelsin.
Ej rent: Du bör fortfarande tvätta organiska produkter för att avlägsna smuts och bakterier och vidta alla normala försiktighetsåtgärder vid mathantering vid framställning av ekologiska kött och andra livsmedel.
Ej bekämpningsmedelfri: Medan de flesta syntetiska bekämpningsmedel inte tillåts enligt det organiska programmet USDA, är kopparföreningar, tetracyklin, streptomycin och dussintals andra bekämpningsmedel tillåtna under vissa omständigheter.
Ej lokal: Ekologiska produkter kan komma från miles away, och kan kräva mycket energi att transportera.
Inte alltid frisk: Ekologiska livsmedel kan fortfarande innehålla höga halter av fett, socker, natrium och andra inte så hälsosamma ingredienser. Som matförfattare Marion Nestle säger ofta är ekologisk skräpmat fortfarande skräpmat .
Bäst köper i ekologisk mat
Det högre priset på ekologisk mat skrämmar några konsumenter bort, och marknadstillgängligheten varierar från säsong till årstid, från produkt till produkt och från region till region.
Så vad ska smarta konsumenter leta efter i deras lokala mataffär?
Här är en lista över 12 livsmedel som är, eftersom de kommersiella sorterna tenderar att vara höga i bekämpningsmedelsrester. Du hittar också en lista över "Clean Femteen" livsmedel som tenderar att vara mycket låga i bekämpningsmedel, även när de odlas kommersiellt. Spara pengar genom att köpa dem som vanliga, icke-ekologiska frukter och grönsaker.
Ekologisk matens miljömässiga fördelar
Det finns lite argument om det långsiktiga värdet av hållbart jordbruk , och en av de främsta orsakerna till att ekologiska livsmedel är så populära är deras enorma miljöfördelar. Genom att använda färre bekämpningsmedel orsakar ekologiska gårdar mycket mindre förorening till sjöar och floder, förbättra markkvaliteten, och är säkrare för lantarbetare samt vilda djur och växter.
Ekologiska gårdar kan också vara mer energieffektiva än "fabriker" eftersom deras metoder kräver färre tillverkade gödningsmedel, fungicider, insekticider och andra kemiska och petroleumsbaserade föreningar.