Är det säkert att mikrovågsugnplast - även utan BPA eller ftalater?
Vi lever i en värld fylld med kemikalier. De är i vårt vatten, vår luft, vår jord - och som ett resultat är de i våra kroppar.
Några av de mest oroliga kemikalierna i vardagen är i plast, det allestädes närvarande materialet som utgör så mycket av det moderna livet. Hur exponerar vi oss själva för kemikalierna i plast, och hur säkra är de?
Som om att lägga till ångest, är vissa experter rädda att när vi värmer mat i plast i en mikrovågsugn, ökar vi vår exponering för potentiellt skadliga föreningar i vissa plastmaterial.
Är det säkert att mikrovågsugnplast?
Vad finns i plast?
Det finns ingen enda plast: Termen beskriver allt från polyvinylklorid (föreningen i välbekanta vita PVC-rör) till akrylfärger till Bakeliten, som en gång brukade göra bordsartiklar. Plast kan tillverkas av organiska eller oorganiska kemiska föreningar.
Toxiciteten hos en viss plast är en funktion av vad som finns i det, och hur stabil det är. Eftersom de flesta plast är olösliga är de ganska stabila och kemiskt inerta.
Två tillsatser skiljer emellertid ut bland toxikologer som potentiella hälsorisker för människor: bisfenol-A, eller BPA och ftalater. BPA är ett tillsatsmedel som används för att göra hård, klar plast (t.ex. cd-skivor och vattenflaskor).
Ftalater, å andra sidan, används i plast för att göra dem mjuka och smidiga (tänk gummidukar). Både BPA och ftalater tros av många forskare att vara hormonförstörare - ibland kallade hormonförstörare.
Det hormon som BPA och ftalater brukar misstänks för att störa är östrogen. Det har varit kopplat till fetma i viss forskning. Och manliga foster som utsätts för höga nivåer av östrogen kan utvecklas med fosterskador inklusive hypoplasi (en fördröjd urinrör).
En rapport konstaterade även att när mödrar har höga nivåer av prenatala ftalater i deras system, "är deras söner mindre benägna att leka med manliga leksaker och spel, som lastbilar och lekbekämpning", enligt ScienceDaily.
BPA och ftalater i livsmedel
Även om BPA och ftalater finns överallt - BPA är till och med i många kassa kvitton - den mest mänskliga exponeringen tros inträffa genom mat. Båda plastadditiverna finns i livsmedelsbehållare, några plastomslag och i fodrar av mat- och dryckburkar.
Men hur farligt är plasten i vardagen? Inte alla är överens om denna fråga.
Eftersom de flesta plaster är konstruerade för att vara stabila, är det inte troligt att varje kontakt med mat eller dryck resulterar i en signifikant intag av BPA eller ftalater. När Good Housekeeping testat dussintals livsmedel för plastadditiver fann det att nästan ingen av dem innehöll plastadditiver, även efter mikrovågsuppvärmning.
"Allmänt sett har alla livsmedel som du köper i en plastbehållare med anvisningar för att sätta den i mikrovågsugn testats och godkänts för säker användning", säger George Pauli, vd och vetenskaplig direktör vid FDA: s centrum för livsmedel och säkerhet och tillämpad Nutrition, berättade för WebMD.
Kanske förutsägbart säger American Plastics Councils webbplats, "Bisfenol A är ett av de mest omfattande testade materialen som används idag. Vikten av vetenskapliga bevis tyder klart på säkerheten hos BPA och ger starkt försäkran om att det finns ingen grund för människors hälsa från exponering för BPA. "
Så är det säkert att mikrovågsugnplast?
Enligt Rolf Halden, direktören för Centrum för miljöskydd vid Biodesign Institute vid Arizona State University, beror mängderna av BPA och ftalater ut i matar på vilken typ av plast som sätts i mikrovågsugnen, hur mycket tid det värms upp och behållarens skick
Gamla, battererade plastbehållare, och de som värms upp under längre perioder, utgör de största riskerna, berättade Halden Wall Street Journal.
Halden noterade också att feta livsmedel som är tunga i grädde och smör inte bör värmas upp i plastbehållare. "Fettmat absorberar mer av dessa skadliga kemikalier vid uppvärmning," sade han.
Hur man undviker BPA och ftalater i plast
Det första och bästa sättet att undvika ftalater och BPA är att använda livsmedelsbehållare som inte innehåller dessa föreningar. Glas, metall och andra behållare är långvariga och kan, när det gäller glas, vanligtvis vara mikrovågor.
Vissa människor - inklusive forskare - undviker kontakt med kvitto kvitto, eftersom några av dessa är gjorda med termisk tryckteknik och innehåller överraskande höga nivåer av BPA.
Plast som har återvinningssymbolen "7" innehåller vanligtvis högre nivåer av BPA, och plast som är märkt med återvinningsnummeret "3" är mer sannolikt att innehålla ftalater. Men eftersom dessa märkningar inte används för att ange tillsatserna i plast, kan de inte riktigt åberopas. (Det finns exempelvis ingen överenskommelse om huruvida "5" plast innehåller BPA.)
Även om det förmodligen inte är nödvändigt för de flesta att gå till ytterligheter för att undvika all plast, kan det vara försiktigt för vissa populationer, särskilt unga barn och kvinnor i fertil ålder.
Eftersom effekterna av hormonförstörande kemikalier är mest uttalade när det gäller att utveckla foster och mycket små barn är det sunt att göra vad vi kan för att skydda dessa utsatta individer mot de potentiellt skadliga effekterna av plast.