Om du tror att du har blivit utsatt för olaglig bostadsdiskriminering, kanske du vill få ett rättvist bostadskrav mot din hyresvärd, fastighetschef eller annan bostadspersonal. Men innan du låter starka känslor eller det enkla att skicka ett anspråk, blir det bättre att ta en stund att överväga vad som är inblandat.
Att veta vad du vill ha och vad du bör förvänta dig om du gör anspråk kan leda till att du bestämmer dig för att inte göra anspråk alls.
Eller det kan få dig att känna sig så mycket mer övertygad om att det är det bästa alternativet för dig att följa ett krav.
Här är några frågor att överväga:
Kontrollera efter tid
Liksom många lagar har lagen om rättvis bostad en "stadga för begränsningar" som begränsar tidsramen för att du kan göra anspråk. Hyresgäster har upp till två år att ansöka om rättvist bostadskrav i federal domstol, och bara upp till ett år efter den påstådda diskrimineringen att genomföra den genom institutionen för bostäder och stadsutveckling (HUD). Stater och kommuner som har sina egna rättvisa bostadslagar har ofta liknande begränsningar.
Tänk på dina skäl
Varför vill du göra anspråk mot din hyresvärd? Är det bara din ilska eller hämnd som pratar? Även om offer för diskriminering av bostäder ofta är arg och hämndiga, har de vanligtvis också konkreta skäl att vilja utöva ett krav. Till exempel kanske du vill ta med din ansökan för att försäkra dig om att en hyresvärd inte diskriminerar andra offer, och du kanske tror att du förtjänar en monetär utmärkelse för att kompensera dig för ekonomisk förlust och känslomässigt lidande.
Självbedöm ditt ärende
Om du skickar ett klagomål till HUD, kommer personalen att undersöka ditt bevis för att avgöra om du har ett bra fall. Ändå borde du göra en egen bedömning innan du filen.
Är du arg på en hyresvärd för något annat? Till exempel har hyresvärden inte försedd med värme och varmvatten?
Om så är fallet kan du ha ett solidt fall mot hyresvärden - men det är bara ett rättvist bostadsklagom om hyresvärden till exempel gav värme och varmt vatten till vita hyresgäster men inte till svarta hyresgäster. Om du inte hävdar att någon diskriminering inträffade, borde du inte hämta ett rättvist bostadskrav eftersom du förlorar.
Få ett objektivt yttrande
Prata med en kompis, medarbetare eller någon vars åsikt du respekterar och vem är emotionellt avskild från situationen. Ditt fall kanske inte är lika winnable som det verkar för dig.
Samla stödmaterial
Om du har flitigt tagit anteckningar, behåller en logg över telefonsamtal, och så ta ett ögonblick för att få allt ihop. Skriv ut relevanta e-postmeddelanden och samla in alla bokstäver du har fått från din hyresvärd (till exempel varna dig om en hyreskontrakt eller neka dig ett rimligt boende för funktionshinder ).
Finns det andra hyresgäster, rumskamrater, underhållsarbetare, gäster eller andra som du skulle behöva erbjuda vittnesmål? Nu är det dags att kontrollera om de skulle vara villiga och tillgängliga att hjälpa till.
Förbered känslomässigt och mentalt
Inse att förfölja ett krav är ofta ett flerårigt åtagande. Så fråga dig själv hur mycket du bryr dig om det här problemet ett år eller två från och med nu.
Också, kom ihåg att en vinst inte garanteras, oavsett hur solid ditt fall kan vara. Om du vinner finns det ingen som säger om domaren kommer att tilldela dig vad du har begärt.
Slutligen förvänta dig några pressdäck av ditt krav, vilket kan komma på något stadium. Du kan vara ganska glad att få pressen att uppmärksamma din situation. Å andra sidan, om tanken på att läsa om ditt ärende i tidningar eller på bloggar gör dig orolig, det är ett problem att överväga.