Gaylord Nelson Sätta miljön på den nationella agendan
Det finns inte många politiker som kan hävda att vara sanna miljöaktivister, med ett enastående undantag: Gaylord Nelson, en senator från Wisconsin. Trots att hans namn är välkänt i sitt hemland för sina många prestationer, är han annars helt känd som jordens grundare. Hur informerade Nelson liv om sina miljöfrågor?
Gaylord Nelsons tidiga liv
Gaylord Anton Nelson föddes den 12 juli 1916 i den lilla staden Clear Lake, Wisconsin.
Nelsons var en bekväm medelklassfamilj och var kända inom regionalpolitik. Nelsons farfar var en grundare av Wisconsins republikanska parti, och politiska diskussioner var en vanlig funktion i familjeförsamlingar.
Nelsons tidiga intresse för politik utlöstes vid åldern åtta när hans far tog Gaylord för att se Robert "Fighting Bob" LaFolette - Progressivpartiets ledare - talar från baksidan av ett tåg. När han frågades av sin far om han ville bli politiker svarade Gaylord förmodligen: "Ja, men jag är rädd när jag växer upp. Bob LaFollete skulle ha avgjort alla problem och det kommer inte att finnas något för mig att göra. "
En tidig glittrande av Nelson intresserar sig för miljöpolitiken inträffade vid 14 års ålder när han organiserade en kampanj för att plantera träd längs vägarna som leder till Clear Lake. Hans kampanj besegrades och undervisade Nelson en värdefull lektion i vikten av politiska förhandlingar.
Nelson Politisk karriär
Efter en examen från San Jose State University i Kalifornien fick Nelson en laggrad från University of Wisconsin år 1942. Andra världskriget rasade över hela Europa och Stillahavsområdet, så Nelson gick med i US Army och tilldelades rankningen av löjtnant. Hans enhet, bestående av segregerade afroamerikanska soldater, såg handling i striderna runt Okinawa.
När han återvände till Förenta staterna sprang Nelson för Wisconsin State Senate som en progressiv republikan och förlorade. År 1948 sprang han dock för samma plats som en demokrat och vann och tjänstgjorde 10 år på kontoret.
År 1958 sprang Nelson för guvernör och valdes. Strax innan han gick på plats frågade sin åldrande far honom: "Så tror du att Bob LaFollete fick dig tillräckligt med problem att jobba på när du ska bli guvernör?"
Nelson utmärkte sig som guvernör genom att kombinera ekonomiska problem med miljöfrågor. "Ekonomin är ett helägt dotterbolag till miljön, inte tvärtom," förklarade han. Efter att ha läst att Wisconsin var ett populärt turistmål för Chicago-invånare, utvecklade Nelson ett Outdoor Recreation Act Program, där man införde en enstaka skatt på cigaretter för att köpa bevaringsservicer på över en miljon tunnland vildmark. Han tog också aggressiva åtgärder för att minska vattenföroreningarna orsakade av tvättmedel.
Senator Gaylord Nelson och Earth Day
År 1962 sprang Nelson för den amerikanska senaten och vann sin entusiasm för miljöfrågor till nationell nivå. Trots att han också kämpade för sådana orsaker som borgerliga rättigheter, "krig mot fattigdom", receptbelagd drogsäkerhet, familjeplanering, slut på kriget i Vietnam och småföretagstillväxt är han kanske mest känd för att lägga miljöproblem på den nationella agendan.
År 1965 introducerade Nelson den första lagstiftningen för att förbjuda bekämpningsmedlet DDT . Han kämpade framgångsrikt mot användningen av den dödliga defoliant Agent Orange. Han stödde landmärkeslagstiftning som Wilderness Act och Wild and Scenic Rivers Act.
Utan tvekan var Norges enskilt största bidrag till miljörörelsen skapandet av jordens dag . Inspirerad delvis av det stora antalet protester och undervisningar som inträffade över hela världen under 1960-talet, föreslog Nelson 1969 att det kunde finnas en demonstration på kusten mot kusten för miljöhänsyn - och i Nelson's ord " Svaret var elektriskt. Det tog av sig som gangbusters. "
Den första jorddagen ägde rum den 22 april 1970 och var en monumental framgång, med en uppskattad 20 miljoner amerikaner.
I ett tal den dagen förklarade Nelson: "Vårt mål är en miljö av anständighet, kvalitet och ömsesidig respekt för alla andra mänskliga varelser och för alla levande varelser. Kampen om att återställa ett riktigt förhållande mellan människan, hans miljö och andra levande varelser kommer att kräva ett långvarigt, hållbart, politiskt, moraliskt, etiskt och ekonomiskt engagemang - långt ifrån alla ansträngningar som gjorts tidigare. "
Nelson's Final Years
Den överväldigande framgången med Earth Day 1970 gjorde det till en årlig händelse som fortsätter till denna dag. Under de följande åren har Clean Water Act, Federal Pesticides Act, Clean Air Act, Environmental Education Act, National Hiking Trails och National Scenic Trails Acts etablerats, liksom Environmental Protection Agency (EPA) och många Andra federala, statliga och lokala program för att skydda miljön.
År 1980 röstades Nelson ut av kontoret i den republikanska stampede som sammanföll med valet av Ronald Reagan. Han var aktiv i nationell politik och blev rådgivare för The Wilderness Society i 24 år.
Nelson mottog presidentens medalj av frihet, nationens högsta civila ära, 1995. Tio år senare dog han av kongestivt hjärtsvikt vid 89 års ålder. Förutom jorddagen minns Nelson genom Gaylord Nelson Institute for Environmental Studies vid University of Wisconsin, Gaylord Nelson Wilderness och Governor Nelson State Park i Wisconsin.