Den naturliga miljön har varit ett strategiskt element i krig sedan den första stenen kastades av den första grottboaren. Förenade Rom och Assyriens arméer, för att säkerställa deras fienders totala kapitulation, uppsågde sig salt i deras fiender, där jorden blev värdelös för jordbruk - en tidig användning av militär herbicid och en av de mest förödande miljöpåverkan av krig.
Men historien ger också lektioner i miljökänslig krigföring. Bibeln, i 5 Moseboken 20:19, förbli krigarens hand för att minimera krigets påverkan på både natur och män:
När du besegrar en stad länge för att göra krig mot den för att fånga den, ska du inte förstöra dess träd genom att svänga en yxa mot dem; ty du kan äta av dem, och du skall inte skära dem ner. Ty är fältets träd en man, att det skulle bli belejrat av dig?
Krig och miljö: Vi har haft tur så långt
Kriget utövas annorlunda idag, naturligtvis, och har omfattande miljöpåverkan som är långt längre. "Tekniken har förändrats och de potentiella effekterna av tekniken är väldigt annorlunda", säger Carl Bruch, medordförande för internationella program vid Environmental Law Institute i Washington, DC
Bruch, som också är medförfattare av Miljökonsekvenserna av krig: juridiska, ekonomiska och vetenskapliga perspektiv , noterar att modern kemisk, biologisk och nukleär krigföring kan leda till oöverträffad miljöförstörelse som vi lyckligtvis inte har sett -- än.
"Detta är ett stort hot," sa Bruch.
Men i vissa fall kan precisionsvapen och andra tekniska framsteg skydda miljön genom att rikta in nyckelfaciliteter, vilket gör att andra områden är relativt oskadade. "Du kan göra argumentet att dessa vapen har förmågan att minimera skador på säkerheten", säger Geoffrey Dabelko, chef för miljöförändringen och säkerhetsprogrammet vid Woodrow Wilson Center for Scholars i Washington, DC
Det är lokalt: Krigets inverkan idag
Krigstiden i dag förekommer också sällan mellan oberoende nationer; Ofta bryts väpnade konflikter mellan rivaliserande fraktioner inom en nation. Dessa lokaliserade krig, enligt Bruch, brukar vara utom räckhåll för internationella fördrag och rättsliga organ. "Intern konflikt ses som en fråga om suveränitet - en intern fråga," sade han. Till följd av detta uppstår miljöskador, som brott mot de mänskliga rättigheterna, okontrollerade av externa organisationer.
Även om skarvar, väpnade konflikter och öppen krigföring varierar enormt per region och med hjälp av vapen, påverkas miljöpåverkan vanligtvis i följande breda kategorier:
Habitat Destruction: Kanske det mest kända exemplet av livsmedelsförödelse inträffade under Vietnamkriget när amerikanska styrkor sprutade herbicider som Agent Orange på skogarna och mangrovemossor som gav skydd till guerrilla soldater. Uppskattningsvis 20 miljoner gallons herbicid användes och decimerade cirka 4,5 miljoner hektar av landsbygden. Vissa regioner förväntas inte återhämta sig i flera årtionden.
Flyktingar: När krigföring orsakar massrörelsen hos människor kan de resulterande effekterna på miljön vara katastrofala.
Utbredd avskogning, okontrollerad jakt, jorderosion och förorening av mark och vatten av mänskligt avfall uppstår när tusentals människor tvingas bosätta sig i ett nytt område. Under den ryska konflikten 1994 öppnades mycket av det landets Akagera National Park för flyktingar. som en följd dödades lokalbefolkningar av djur som roan antilopen och elanden.
Invasiva arter: Militära fartyg, lastflygplan och lastbilar bär ofta mer än soldater och ammunition; icke-inhemska växter och djur kan också rida längs, invadera nya områden och utplåna inhemska arter i processen. Laysan Island i Stilla havet var en gång hemma för ett antal sällsynta växter och djur, men trupprörelser under och efter andra världskriget introducerade råttor som nästan torkade ut Laysanfinch och Laysan-järnvägen, liksom att föra in sandbur, en invasiv växt som skryter ut den inhemska bunchgrassen som lokala fåglar är beroende av för livsmiljö.
Infrastruktur Collapse: Bland de första och mest utsatta attackerna i en militär kampanj är fiendens vägar, broar, verktyg och annan infrastruktur. Även om dessa inte ingår i den naturliga miljön, bryter förstörelsen av avloppsreningsverk kraftigt ner regional vattenkvalitet. Under 1990-talet slogs i Kroatien bombades kemiska produktionsanläggningar; eftersom behandlingsanläggningar för kemiska spill inte fungerade, skedde toxiner nedströms okontrollerade tills konflikten slutade.
Ökad produktion: Även i regioner som inte direkt påverkas av krigföring kan ökad produktion inom industrin, jordbruket och andra industrier som stöder en krigssatsning orsaka kaos på den naturliga miljön. Under första världskriget kom de tidigare vildmarksområdena i USA till odling av vete, bomull och andra grödor, medan stora trädstammar var klara för att möta krigstidens efterfrågan på träprodukter. Timmer i Liberia, olja i Sudan och diamanter i Sierra Leone utnyttjas alla av militära fraktioner. "Dessa ger en inkomstström som används för att köpa vapen," sa Bruch.
Scorched Earth Practices: Förstörelsen av ens eget hemland är en tidskänd, om än tragisk, krigstid sedvanlig. Begreppet "förbränd jord" som ursprungligen tillämpas på brännskador och byggnader som kan föda och skydda fienden, men det är nu tillämpat på någon miljöförstörande strategi. För att motverka invaderande japanska trupper under det andra sydo-japanska kriget (1937-1945) dynamiserade de kinesiska myndigheterna en klyfta på den gula floden och dränkade tusentals japanska soldater - och tusentals kinesiska bönder, samtidigt som de översvämmade miljontals kvadratmiljoner mark .
Jakt och poaching: Om en armé kryper på magen, som ofta sägs, kräver det att en armé ofta kräver jakt på lokala djur, särskilt större däggdjur som ofta har långsammare reproduktionshastigheter. I det pågående kriget i Sudan har poachers som söker kött till soldater och civila haft en tragisk effekt på boskapsdjurpopulationer i Garamba National Park, precis över gränsen i Demokratiska republiken Kongo.
Vid ett tillfälle krympte antalet elefanter från 22 000 till 5 000, och det fanns bara 15 vita noshörningar kvar i livet.
Biologiska, kemiska och kärnvapen: Produktionen, provningen, transporten och användningen av dessa avancerade vapen är kanske de mest destruktiva effekterna av krig mot miljön. Även om deras användning har varit strängt begränsad sedan USA: s bombning av Japan vid slutet av andra världskriget, har militära analytiker allvarliga farhågor om spridningen av kärnmaterial och kemiskt och biologiskt vapen. "Vi har varit väldigt lyckliga att vi inte har sett den förödelse som vi kan se", sa Bruch.
Forskare pekar på användningen av utarmat uran (DU) som en särskilt farlig militär trend. DU är en biprodukt av uranberikningsprocessen. Nästan dubbelt så tät som bly , värderas den i vapen för sin förmåga att penetrera tankarmer och andra försvar. Uppskattad 320 ton DU användes i Gulfkriget 1991; Förutom jordföroreningar är experter oroade över att soldater och civila kan ha blivit utsatta för farliga nivåer av föreningen.
Hur miljöproblem leder till krig
Även om krigets effekter på miljön kan vara uppenbara, är det mindre tydligt hur miljöskador i sig leder till konflikter. Faktioner i resursfattiga länder som de i Afrika, Mideast och Sydostasien har historiskt använt militär styrka för materiell vinst. de har få andra alternativ.
Bruch förklarar att när en väpnad konflikt börjar, måste soldater och befolkningar under belägring hitta omedelbara källor till mat, vatten och skydd, så de är tvungna att anpassa sina tankar till kortsiktiga lösningar, inte långsiktigt hållbarhet.
Denna kortsiktiga desperation leder till en ond konfliktkrets, följt av människor som möter deras omedelbara behov på ohållbara sätt, vilket leder till deprivation och desillusion, vilket leder till mer konflikt. "En av de främsta utmaningarna är att bryta den cykeln", sa Bruch.
Kan Warfare skydda naturen?
Det verkar kontraintuitivt, men vissa har hävdat att militära konflikter ofta upphör att behålla den naturliga miljön. "Det är en av de resultat som helt strider mot förväntningarna", säger Jurgen Brauer, doktorsexamen, professor i ekonomi vid Augusta State University i Augusta, Ga. "Det mest bevarade området i hela Korea är den demilitariserade zonen eftersom du har uteslutning av mänsklig aktivitet. "
Andra forskare har noterat att trots de massiva mängderna av herbicidanvändning under Vietnamkriget har fler skogar gått vilse i landet sedan kriget slutade än under det på grund av fredstidskampen och Vietnams strävan efter välstånd. De kolsvarta skuggar som orsakades av oljebränderna i Kuwait 1991 gav dramatiska visuella bevis på krigsrelaterad miljöskada. Emellertid brände dessa oljebränder i en månad ungefär den mängd olja som brändes av USA på en enda dag.
"Fred kan också vara skadlig", säger Dabelko. "Du har några av dessa ironiska vridningar."
Men experter är snabba att betona att detta inte är ett argument för väpnad konflikt. "Kriget är inte bra för miljön", tillägger Brauer, som också är författare till krig och natur: Miljökonsekvenserna av krig i en globaliserad värld .
Och Bruch konstaterar att krigföring endast försenar miljöskadorna av fredlig mänsklig aktivitet och handel. "Det kan ge upphörande, men krigets långsiktiga effekter är inte så annorlunda än vad som händer under kommersiell utveckling", sa han.
Vinnande freden
När militärplanering utvecklas blir det uppenbart att miljön nu spelar en större roll i framgångsrik kamp, särskilt efter en väpnad konflikt slutar. "I slutet av dagen, om du försöker ockupera ett område, har du ett starkt incitament att inte förstöra det," sa Dabelko. Det ovan nämnda bibliska citatet från Deuteronomy om att bevara träd är kanske goda råd för åldrarna.
Och några krigare lär sig att det finns mer att vinna från att bevara miljön än att förstöra den. I krigshärna Moçambique har tidigare militärkämpar anlitats för att arbeta tillsammans som parkvaktare som skyddar de vilda och naturliga livsmiljöerna som de en gång försökte förstöra.
"Det byggde broar mellan militären och parken. Den har fungerat," sade Bruch. "Naturresurser kan vara mycket viktiga för att skapa jobb och möjligheter i samhällen efter konflikter."