Vad är biomassa energi?

Biomassaenergi är lika gammal som en grottmanns eld, och den är fortfarande en viktig källa till förnybar energi över hela världen. Trots dess gamla användning som en källa till värme och energi, vet många inte vad biomassa energi verkligen betyder, eller där biobränslen kommer ifrån.

Vad är biomassa energi?

Biomassa energi är vilken typ av energi som helst som använder en biologisk organism (växt eller djur) som källa.

Eftersom definitionen av biomassa är så bred kan bränslen som kan betraktas som "biomassa" innehålla en mängd olika föremål och forskare upptäcker hela tiden nya biomassa-energikällor.

Djurgödsel, deponi, träpellets, vegetabilisk olja, alger, grödor som majs, socker, switchgrass och annat växtmaterial - även pappers- och hushållsavfall - kan användas som biomassbränslekälla.

Biomassbränsle kan omvandlas direkt till värmeenergi genom förbränning, som förbränning av en logg i en eldstad. I andra fall omvandlas biomassa till en annan bränslekälla; Exempel innefattar etanol bensin gjord av majs eller metangas härrörande från animaliskt avfall.

Hur praktiskt är biomassa energi?

Ungefär tre till fyra procent av Amerikas energi kommer från biomassa, medan 84 procent kommer från fossila bränslen som naturgas, kol och petroleum. Det är klart att biomassa har en lång väg att gå innan den är allmänt accepterad som en energikälla.

Trots dessa utmaningar finns det många fördelar med den ökande användningen av biomassa energi. En uppenbar fördel att biomassa bränslen har över andra energikällor är att biomassa är förnybar: Vi kan växa fler växter, men ingen kan göra mer olja.

En annan fördel är att vissa källor till biomassa, som gödsel, sågspån och deponi, använder en bränslekälla som annars skulle slösa bort. Dessa källor minskar därför vårt beroende av fossila bränslen och kärnkraft samtidigt som de minskar de negativa effekterna - buller, lukt, skadedjur, nedgång i fastighetsvärden - som är förknippade med deponier.

Biomassa Energi och miljö

Biomassa är en källa till förnybar energi som kan fyllas på vid varje grödorcykel, skogsskörd eller gödselpål - men det är inte perfekt. Eftersom det kommer från en mängd källor, är biomassbränsle inte alltid konsekvent i kvalitet eller energieffektivitet, och det finns ännu inte ett välutvecklat nätverk av raffinaderier och distributörer av biomassa som det finns för bensin och naturgas.

Dessutom bränner biomassbränslen, som förbränning av fossila bränslen, potentiellt farliga föroreningar som flyktiga organiska föreningar , partiklar, kolmonoxid (CO) och koldioxid (CO2). Koldioxid är en växthusgas som är en av de främsta orsakerna till global uppvärmning och klimatförändringar.

Den förnybara naturen av biomassaenergi kan emellertid i hög grad minska denna miljöpåverkan. Medan brinnande biomassa släpper ut kolmonoxid och CO2 i atmosfären, fångar träd och växter som odlas som en biomassa energikälla också kol från atmosfären under fotosyntesen. Denna process kallas ofta "kolsekvestrerande" eller "kolbankering".

Är Biomass Energi miljövänlig?

Det finns en del kontroverser över kostnadsfördelningsbalansen för biomassa-energi och kolsekvestrering.

Vissa analytiker har funnit att det atmosfäriska kolet (CO och CO2) som frigörs när biobränslen bränns är ungefär lika med kol som lagras i träd och växter som odlas på biomassa "plantager". Denna analys gör biomassanergin väsentligen kolneutral och miljövänlig.

Andra experter har emellertid funnit att den industriella skalaen av biomassa energiutveckling orsakar kaos på den naturliga miljön och på luftkvaliteten. Greenpeace har publicerat en rapport, "Fueling a Biomess", som konstaterar att storskalig tillväxt av biomassa-energi har sträckt sig bortom avfallskällor som sågspån och pappersbruk, och hela träd och andra viktiga skogar är nu förstörda:

"Kanada frigör årligen cirka 40 megatons koldioxidutsläpp årligen från skogs bioenergiproduktion, ett belopp som överstiger utsläppet från alla kanadensiska lätta lastbilar i 2009.

Koldioxidutsläppen kommer att skada klimatet i årtionden innan de fångas av växande träd. "

Framtiden för biomassa energi

Även om det är en gammal energikälla, har biomassa energi fortfarande en lång väg att gå innan den ersätter andra energikällor som fossila bränslen och kärnkraft .

Ändå går hushållsskålen inte bort, och en diversifierad energipolitik är sannolikt den bästa strategin för energisäkerhet under 2000-talet. Som forskare på Oak Ridge National Laboratory har sagt, "Studier föreslår att den optimala [biomass] strategin kommer att skilja sig från plats till plats, bestämd av markens kvalitet, dess nuvarande användningsområden, konkurrerande användningsområden och kraven på energi."

Upptäck mer information om biomassa energikällor genom att läsa dessa artiklar om trä och träaktig biomassa, avfall till energi, biogas och flytande biobränslen.