Att tänka på att få en flock hönor genom sin första vinter i hönshuset kan vara stressande för en liten bonde. Du kan oroa dig för brist på ägg, fruset vatten och kalla, olyckliga höns. Men med uppmärksamhet på några viktiga detaljer kommer dina höns att ligga under mycket av vintern, även om äggproduktionen kan sakta ner. Ännu viktigare, du vilar lätt och vet att de är bekväma och varma.
Här är en enkel checklista för vinterberedskap:
- Ljus. En höns läggning påverkas av hennes pinealkörtel, som i sin tur styrs av dagsljus. Ge dina fåglar sexton timmars ljus varje dag, kompletterat med en glödlampa på 60 watt eller två på en timer. Detta är perfekt för att hålla dem aktiva - och lägga ägg.
- Boplatser. Av naturen gillar kycklingar att rosta på natten. Detta är också deras sätt att hålla sig varm: med fjädrar fluffed delar de kroppsvärme genom att hyra nära varandra. Se till att dina kycklingar har bekväma roostar med 6-8 tum roostutrymme per fågel.
- Uppvärmt vatten. Beroende på hur kallt det blir där du bor, kan du behöva hålla hönornas vattenförsörjning fryst. Foderbutiker säljer värmebaser som passar under de typiska galvaniserade metallkyllingvattnen.
- Djupskräp . Den djupa kullmetoden är lågt underhållande och håller hönorna varma genom vintern, eftersom kull och gödsel sakta komposterar och släpper upp värmen i coop. Börja bara med en ren coop och ca 4 tum av skräp (hö, halm, träspån eller en mix) på sommaren eller tidigt hösten. Lägg helt enkelt mer kull under hela säsongen som behövs för att hålla sängkläderna ganska torra och rena. På vintern bör kullen vara ca 8 till 10 inches djup. Det kommer att kompostera snyggt och ge bort värme. Kyllornas repor kommer att hålla luften och vridas, speciellt om du slänger skrapkorn i kupén för dem, men du kan ge den en hand med en hökkrav varje gång i taget.
- Värmande godis. Kasta dina kycklingar knäckt majs på kvällen innan de lägger sig ner. När de smälter majsen över natten, blir deras kroppar varmare. Du kan även laga dem lite havregryn eller mjukna andra korn, även deras vanliga mat, med varmt vatten, vilket ger dem en fin, varm mjuk måltid.
- Värm coop? Nej. Du vill i allmänhet inte värma din coop. För en kan det vara brandfara. Men mer än det behöver fåglarna inte det. Följ checklistan ovan och dina höns kommer att göra bra.