När fågelskådare går in i fältet och ser en viss art, förväntar de sig att fågeln får vissa plumagefärger , men förhållanden som fågelmelanism kan drastiskt förändra en fågelns utseende. Dessa otroligt mörka fåglar kan vara häpnadsväckande att se och utmanande att identifiera, men fågelskådare som förstår denna typ av färg kan uppskatta en melanistisk fågelklädsel och unikhet.
Vad är melanism
Melanism eller melanos är ett tillstånd som orsakas av en genetisk mutation som ger en fågel överskott av melanin eller mörk pigmentering i sina fjädrar.
Detta gör fjädrarna mycket mörkare än vanlig fjäderdräkt, och många melanistiska fåglar verkar helt bruna eller svarta eller får bara visa accenter av andra färger. Det finns två sätt att melanism kan påverka fåglarnas plumage:
- Normalt mörka markeringar, som en spets, huva, ögonlinje, malarrand eller vingstänger, är djupare och märkbart "överskridna" sina typiska gränser
- All fjäderdräkt är mörkad och verkar helt mörkbrun eller svart med mycket liten variation totalt och andra typiska markeringar som fördjupas av den djupa färgen
Precis som med leucism eller väldigt blek plumage, kan melanism variera för olika fåglar. Vissa individer kommer att visa mycket mörkare fjäderdräkt än normalt med mycket uppenbara färgförändringar som gör dem nästan oigenkännliga. Andra fåglar kommer att ha mindre märkbara färgförändringar, särskilt om de redan har mörka markeringar och sådana förändringar kan vara mindre framträdande.
Dark Morphs och Melanism
Medan en sann melanistisk fågel är sällsynt, har många fågelarter regelbundna färgmorfer som visar viss grad av melanism.
Detta skapar en mörk morfvariation av fågelns typiska fjäderdräkt, och fågelskådare kan lära känna igen de vanligaste av dessa fåglar utan svårighet. Två arter med de välkända mörka morphs är röd-tailed hökar och fälthöns.
Inom hushållsfåglar, som viltfåglar eller fjäderfä som odlas i fångenskap, djurfåglar eller speciellt uppfödda duvor kan melanistiska plommon vara mycket önskvärda för sina unika utseende.
Fåglar som visar onormalt mörk färg kan födas till varandra för att säkerställa att generna överförs till en annan generation och mer mörka fåglar kläckes i efterföljande kullar.
Naturligtvis har vissa fåglar som vanliga ravn , rooks och många svarta fåglar naturligt mörk fjäderdräkt. Medan dessa fåglar kan visas nästan helt svarta, är detta naturligt färgämne för deras art och de anses inte som melanistiska.
Hur man identifierar melanistiska fåglar
När en fågel typiska klädmärken och fältmärken inte längre kan ses kan identifiering vara mer utmanande. När man tittar på en melanistisk fågel är det omöjligt att förlita sig på färg ensam för att bestämma arten, eftersom mycket av färgen kommer att överskuggas av den mörkare fjäderdräkten. Istället bör fågelskötare vara särskilt uppmärksam på fågelns storlek och form, beteende, matning, räckvidd och sång. Om fågeln finns i en flock kan dess medarbetare vara starka ledtrådar om arten, även i blandade flockar. Noggrann undersökning av fågelns ben, fötter, ögon och räkningar är också användbart, eftersom melanismen endast påverkar fjädrarna och andra kroppsdelar - en blekräkning, färgade ben eller djärva ögon - kommer att vara oförändrade.
Effekter av melanism på fåglar
Medan leucism kan vara farlig för fåglar eftersom det berövar dem av kamouflage , kan melanismen faktiskt vara till nytta genom att hjälpa till att dölja fåglarna mer fullständigt.
Melanistiska fåglar i kalla väderklimat kan också absorbera solstrålning effektivare genom att sola , hjälpa dem att reglera kroppsvärmen utan att utnyttja så mycket energi. Studier av andra melanistiska djur, särskilt kattdjur, har angivit genetiska kopplingar mellan melanism och starkare immunförsvar, vilket kan ge melanistiska djur och fåglar bättre resistens mot sjukdomar. Man tror att dessa positiva fördelar kan ha bidragit till att ge upphov till de gemensamma mörka färgmorferna av olika fågelarter.
Naturligtvis kan en fågel med melanism fortfarande ha svårigheter att locka en kompis eftersom deras färg inte är den förväntade avelsfjädern. För mycket melanin i fjädrar kan också råna fåglarna av någon fjäderflexibilitet, vilket kan leda till spröda fjädrar som skadas lättare.
Detta kan påverka en fågelns flygförmåga och beröva den av väsentlig smidighet.
Varje onormalt färgad fågel kan vara en behandling för fågelskådare att se. Genom att förstå vad fågel melanism är och hur det påverkar fjäderdräkt, kan fågelskådare enkelt identifiera melanistiska fåglar och uppskatta deras unika egenskaper.
Foto - Melanistisk Ringhalsad fasan © Bob MacInnes