Vad är en fågel?

Vi tittar på dem, matar dem, identifierar dem, listar dem, räknar dem, skyddar dem och mer, men vad är en fågel? Med ungefär 10 000 unika fågelarter i världen kan det vara svårt att identifiera exakt vad som gör en fågel till en fågel, men dessa anmärkningsvärda varelser delar ett antal egenskaper som hjälper till att klassificera dem som "fåglar".

Definiera fåglar

Det kan inte vara viktigt att specifikt definiera den allmänna termen "fågel", men därigenom kan varje birder få en större uppskattning av de djur de älskar att titta på.

Genom att förstå likheterna som alla fåglar delar, kan vi bättre märka, uppskatta och njuta av de enskilda egenskaperna som gör varje fågelart unik. När vi märker dessa skillnader lättare blir vi bättre fågelskådare och är väl på väg att se hundratals eller tusentals världens unika fågelarter.

Vad gör en fågel en fågel?

Alla fåglar klassificeras som medlemmar av Kindom Animalia , Phylum Chordata och Class Aves . Även om detta kan tyckas vara en godtycklig artificiell klassificering, betonar denna allmänna grupp att fåglar är relaterade genom många av de egenskaper de delar, bland annat:

• Ryggradsdjur : Alla fåglar har en ryggrad, som placerar dem i Phylum Chordata . Till skillnad från de flesta andra ryggradsdjur har fåglarna en lättare skelettstruktur fylld med hålor, luckor och luftsäckar för att hålla fåglarna lätta så att de kan flyga mer effektivt.
  
• Fjädrar : Alla fåglar har utvecklat fjädrar, som består av keratin och andra proteiner och ljusreflekterande pigment, för att fungera som kroppsisolering. Olika typer av fjädrar kan också vara prydnadsföremål, såsom plumes, crests eller streamers. Andra fjädertyper hjälper fåglarna att styra sitt flyg, medan vissa fjädrar, till exempel nere, är strikt för isolering.
  

• Vingar : Vingar är en av de mest definierande egenskaperna hos fåglar. Även flyglösa fåglar har vestigiala eller anpassade vingar eller flippers som de kan använda för att simma, hotdisplayer eller förlovningsdanser . Vingarens storlek och form varierar mellan arter baserat på hur fågeln flyger och vingemarkeringar är användbara för att identifiera fågelarter.
  

• Bill : Alla fåglar har en benaktig, keratin-täckt utsprång som formar sin mun. Denna faktura utvecklas ofta för specifika typer av fågeldieter , och många fåglar använder också sina räkningar som verktyg för att bära, trumma , borra, preening och andra uppgifter. Vissa fåglar använder även sina räkningar som vapen eller för att hjälpa till att reglera kroppstemperaturen.
  
• Varmblodig : Alla fåglar är endoterma, vilket innebär att de alstrar sin egen inre kroppsvärme och inte lita uteslutande på sin miljö för att bibehålla temperaturen. Medan många fåglar kommer att sola sig för att hjälpa till att reglera sin temperatur, har solning mer än ett syfte och är inte enbart för kroppstemperaturunderhåll.
  
• Hög metabolism : Fåglar har en hög, effektiv metabolism som snabbt gör mat till användbar energi. De har också ett fyrkammarehjärta och hög respiratorisk hastighet, vilket hjälper dem att vara effektiva och smidiga flyger samt upprätthålla sina höga kroppstemperaturer.
  
• Bipedal : Alla fåglar har två ben som används för perching, promenader, hoppning eller löpning. Olika typer av fåglar har utvecklat olika benformer och längder som passar deras behov. Till exempel har vaddfåglar tunna långa ben som är lämpliga för att flytta genom djupare vatten, medan rovfåglar har tjockare, kraftfullare ben för att fånga byte.
  

• Furcula : Även om det inte är synligt för fågelskådare, har varje fågel en furcula eller wishbone , som skyddar bröstkaviteten under vingslag. Detta håller fågelens bröstorgar säkra från alltför stort tryck som vingarna rör sig och fåglar ändrar höjden.
  
• Äggläggning : Alla fåglar lägger födointjur som en del av deras reproduktionscykel. Äggen har ett hårt skal och kräver inkubering för att fortsätta utvecklas tills det kläcker. Äggstorlek, form och markeringar varierar för varje fågelart, liksom antalet ägglag, nödvändig inkubationstid och villkoret för kycklingarna vid kläckning.
  
• Kommunikation : Fåglar har högutvecklade kommunikationsförmåga, och många fågelarter kommunicerar ordligt genom utarbetade sånger och samtal. Icke-verbala fågelljud ingår också i deras kommunikationsförmåga. För många arter är omfattande kommunikation en del av domstolsbeteende, territoriellt försvar , föräldrakick erkännande och gemenskapssamarbete.
  

• Navigation : Flyttande och icke-flyttande fåglar har bra navigationsförmåga. För migrerande arter tillåter dessa färdigheter dem att göra resor på hundratals eller tusen mil genom högt varierande klimat och geografiska förhållanden, men anländer till samma platser år efter år. Icke-flyttfåglar använder sig också av sina navigations färdigheter för att besöka samma matkällor eller boendeställen utan svårighet.

Alla fågelar är desamma, men olika

Många andra djur delar vissa egenskaper med fåglar, men endast fåglar representerar alla ovanstående egenskaper för att tillhöra klassen Aves . Samtidigt är alla fåglar annorlunda och genom de 150 miljoner evolutionerna sedan den mesozoiska eran, när fåglarna först utvecklats från reptiler, har små skillnader skapat de ungefär 10 000 fågelarter vi tycker om idag. Men med alla dessa arter finns alla dessa gemensamma egenskaper närvarande, vilket gör var och en en relaterad men distinkt fågel.