Fågelkamouflage - Färg och försvar

Många fåglar har utvecklat omfattande kamouflage för att skydda sig mot rovdjur. Fågelskådare som förstår kamouflerade fåglar kan lära sig att se dessa fjädrade fantom även när fåglarna smälter in i omgivningen.

Varför fåglar är kamouflagerade

Camouflage tjänar ett syfte för fåglar: självförsvar. Plumage, färger och märken som bryter upp en fågelns konturer och hjälper till att blanda sig i sin miljö kan hjälpa till att hålla fågeln säker från rovdjur.

Med mer än 10.000 fågelarter i världen är det anmärkningsvärt hur många har utvecklat någon typ av kamouflage, och samtidigt som inte alla fåglar är kamouflerade lika, har de alla sitt skydd.

Fåglar som använder mest kamouflage

Det finns fyra typer av fåglar som är störst kamouflerade:

• Dagtid, roosting birds
  Fåglar som rostar under dagen och är mer aktiva på natten har ofta tungt kamouflerad fjäderdräkt för att skydda dem från dagens aktiva rovdjur. Ugglor, nighthawks och nightjars är alla främst nattliga och har utvecklat starkt kamouflerad fjäderdräkt för dagtidssäkerhet när de är mindre varna och mer sårbara.
  
• Nestande Kvinnor
  I arter där kvinnan gör det mesta av inkubation och bryr sig om unga kycklingar, är hon ofta mycket mer kamouflerad än hanen. Detta gäller för många typer av ankor , liksom för warblers och andra sångfåglar. Kvinnans kamouflage hjälper henne att blanda sig med boet omgivningen så att hon kan vara skyddad utan att överge sin unga.
  

• ungfisk
  När de först kläckts och innan de är fullt mogna, har de flesta unga fåglarna kamouflerad fjäderdräkt som kan likna en vuxen kvinnas utseende. Eftersom unga fåglar är sårbara i boet och inte flyger väl, ger kamouflaget dem en liten kant över rovdjur tills de är tillräckligt odlade för att undvika fara mer framgångsrikt.
  

• Markförare
  Fåglar som regelbundet föds på marken, där de kan vara mer mottagliga för rovdjur, har ofta mer kamouflerad fjäderdräkt. Detta inkluderar många shorebirds , viltfåglar , spår , thrashers och bruna truskar som har utvecklat olika färger och märkningar för skydd i deras föredragna livsmiljöer.

Typer av fågelkamouflage

Oavsett anledningen till att en fågel måste vara kamouflerad finns det tre typer av skydd mot camouflage som de kan ha.

• Färg Camouflage
  Färgerna på en fågelklädsel är dess första kamouflageförsvar. Skuggar av brunt, buff, rost, svart, oliv, grått och vitt kan hjälpa en fågel att smälta in i omgivningen effektivt. Många fågelarter har utvecklat specifika färger som matchar sina livsmiljöer under olika årstider eller olika geografiska områden. Sanderlingen har till exempel en fläckig brun plommon och vita underdelar som utmärkt kamouflerar den på stränder, medan den snöiga ugglens rena vita plommon är perfekt för sin snöiga livsmiljö.
  
• Märkning av kamouflage
  En fågelmärkning bidrar både till att blanda sig i sin omgivning och bryta upp sin kontur för att göra det svårare att se. Spots, ränder, streck, mottling eller andra mönster kan alla vara effektiva kamouflage. Exempelvis liknar den tunga mönstrade plumagen av den gemensamma nighthawken nära den bark som den hänger på, och den spottiga underdelen av eremitsprängen mimicar den bladkull som den matas in.
  

• Ställning Camouflage
  Förutom fysiska egenskaper som tjänar som kamouflage har många fåglar utvecklat beteenden som bidrar till att förbättra sin förmåga att försvinna. Hur en fågel står eller roosts kan vara effektiv kamouflage. Den amerikanska bitteren sträcker sig till exempel sin randiga nacke med sin räkning som pekar himmelriket för att likna en riva, och nighthawks och nightjars roostar låg till grenar för att likna klumpar av bark. Inte bara kan detta beteende skydda fåglar från rovdjur, men det kan också hjälpa dem att bli rovdjur själva när intet ont anande byte inte ser förbi förklädnaden och satsningarna för nära.

Förutom att vara kamouflerad genom klädfärger och märkningar samt hållning och beteende har fåglar utvecklat andra sätt att skydda kamouflage. Många fåglar använder olika häckningsmaterial för att kamouflera sina bonar, till och med dekorera sina bonar för att hjälpa till att dölja dem .

Äggen själva kan också ha markeringar för att hålla sig kamouflerade så att de är svåra för rovdjur att hitta även om föräldrarna inte är i närheten.

Inte alla fågelar är kamouflagerade

Även den mest nybörjare birder kan känna igen att inte alla fåglar är kamouflerade. Den lysande röda fjäderdräkten av manliga nordliga kardinaler eller de ljusa gorgeterna på manliga kolibrier är till exempel utformade för att sticka ut i stället för att blanda sig. I många dimorfa fågelarter offrar manar de defensiva fördelarna med kamouflage för att sticka ut mot potentiella kompisar för bättre avelsframgång. Även bland de fåglarna med spektakulär avelsfjäderdräkt har många arter dock icke-avlskrävande plumage med mer olikartade, säkrare nyanser. Mänskliga amerikanska guldfinkar är slöta vinterkläder eller manliga indigobuntings fläckiga, snygga vinterlook är exempel på icke-avelande kamouflage.

Se förbi kamouflaget

Fågelskådare som förstår de olika sätten som fåglar kan kamoufleras är bättre utrustade för att se förbi dessa naturliga förklädningar för att få bättre uppmärksamhet på fåglarna. God optik är avgörande för att skilja fåglar från deras bakgrund och titta på för tecken på rörelse eller fågelskådning vid örat kan hjälpa fågelskyttare att lära var att hitta även de mest kamouflagerade fåglarna. När du väl har lärt dig om fågelkamouflage och hur man arbetar runt det, kommer du att bli förvånad över hur många fåglar du nu kan se tydligt.