För att trivas, måste gräsmattor vara porösa nog att tillåta syre, vatten och näringsämnen att tränga ner till rotzonen. Gräsmattor som är för kompakterade eller som har för tätt ett tätskikt kan förhindra att luft, vatten och näringsämnen kommer ner till rötterna.
Luftning är en process som bryter upp markytan eller perforerar den på ett sätt som tillåter luft och vatten att komma åt rötterna. Det kan också hjälpa till att lindra stråsuppbyggnaden och uppmuntrar till djupt rotande växter.
Metoder för luftning
Luftning kan ske på flera sätt. Kärnluftning görs med en motoriserad hyrmaskin som använder ihåliga spetsar eller gafflar för att ta bort pluggor från gräset. Hålen ger en ingångspunkt för näringsämnena, luften och vattnet, men bör inte betraktas som förberedelse för sådd. Medan kärnbeluftning är en bra föregångare för sådd, behöver gräsmattan ytterligare beredning för att gräsfrön ska groa.
Efter luftning lämnas pluggarna vanligen på ytan och males upp och slits bort av efterföljande klippningar eller en kraftig rakning. Vid denna tidpunkt kan gräset även vara överdressat med lök, kompost eller andra markförändringar.
Luftning kan också göras med fasta tänder. I denna metod tas ingen kärna bort, så toppdressing och overseeding är något mindre effektiva. Men gräsmattan är fortfarande penetrerad, vilket möjliggör förbättrad luft-, vatten- och näringsämnen upptagning och lite komprimering.
Med metoden är betydligt mindre effektiv än kärnluftning, men kommer fortfarande att förbättra en dåligt komprimerad gräsmatta.
Luftning åstadkoms vanligtvis med en bakre maskin med ihåliga eller fasta tänder monterade på en trumma som driver maskinen framåt och plockar hål längs vägen. Luftning kan också göras med enkla verktyg som en stiggaffel, ett pitchfork-liknande verktyg med ihåliga tänder eller till och med sandaler utrustade med långa spikar.
Ett fotdrivet kärnbeluftningsverktyg finns också tillgängligt. Den fungerar som en spade och är utformad för att helt enkelt ta bort ett par pluggar med varje steg på din fot. Detta skulle vara ett arbetsintensivt jobb om du har en stor gräsmatta, men luftning av några små komprimerade områden efter varje klippning kommer att hålla en liten gräsmatta i god form.
Hur ofta att lufta
Få husägare aerate ofta nog. Vissa husägare är ovilliga att lufta eftersom de hittar pluggarna visuellt oattraktiva. Dessa pluggar löser sig dock snabbt och sönderdelas, och är faktiskt bra för gräsmattan. Eller de kan rakas upp. Andra husägare fruktar att luftning skadar gräsmattan. Detta är inte fallet. Medan en annan gräsklippningspraxis, dethatching, är en aggressiv handling som kan skada en gräsmatta, gör kärnbeluftning ingenting annat än bra saker för en gräsmatta.
Luftning är mest effektiv när det görs varje fall, särskilt om det är gjort i samband med övervakning och gödning som en del av ett komplett gräsklippningsprogram. Att hyra en luftare kan dock vara dyrt, och luftningshandlingen är fysiskt ansträngande. Att hyra en gräsmatta för att göra det kan vara ännu dyrare. Luftning varannan år eller till och med vart tredje år är acceptabelt om gräsmattan ser lågt användande.