Är det möjligt för fåglar att få fett?

Fåglarna kommer i alla former och storlekar, och vissa arter kan tyckas exakt pudgy - men blir fåglar verkligen feta? Det finns många anledningar till att fåglar kan se övervikt eller fetma, men fågelskådare som förstår mer om fåglarna och metabolism är bättre förberedda för att hjälpa dem att undvika eventuella viktproblem.

Varför vilda fåglar inte får vikt

Fåglar ständigt föds , och för många arter består en stor del av deras kost av högkalori-, högfett- eller högsockermat, som solrosfrön, suet, nektar, nötter och jordnötssmör.

Men trots hur mycket fåglar som kan äta, hindrar deras biologi och livsstil dem från att få överdriven vikt.

• Hög metabolism : Fåglar har en naturligt hög ämnesomsättning och kräver stora mängder mat att omvandla till energi för flygning, generera kroppsvärme och bibehålla sina biologiska processer. På grund av det, även med vad som kan tyckas vara en ohälsosam diet för människor, lagrar vilda fåglar sällan fett - all mat de konsumerar används för energi.
  
• Höga aktivitetsnivåer : Fåglar är aktiva varelser som kräver stora mängder energi som bränsle. De måste födda inte bara för sig själva, utan också att foder kycklingar eller bröder , och de måste ständigt vara i utkik efter rovdjur. Under flyttningen kommer fåglarna också att använda mycket mer bränsle för att hålla dem på sina långa resor.
  
• Caching : Även om en fågel besöker en matare flera gånger, konsumeras inte maten omedelbart. Många fåglar cachar mat för framtida användning , särskilt på sensommaren och hösten när de lagrar mat i väntan på vinterns brist. Inte alla dessa cachade frön eller nötter äts, och cachade frön ansvarar för många nya träd och buskar varje år.
  

• Felaktig identitet : Fågelskådare tror att en eller två fåglar gör allt som äter hos sina matare, men eftersom många fåglar ser identiska ut (åtminstone människor), kan olika fåglar besöka utan fågelskådare att förstå det. Om en matare tömmes varje dag, fötter inte fåglarna om några dussin fåglar gör snacking.

Fåglar kan se fett

Många fågelskådare och icke-fågelskådare är säkra på att de ibland sett fettfåglar, men fåglar kan ge utseende att vara feta utan att ha ett viktproblem. Olika sätt som fåglar kan verka som feta är:

• Form och proportioner : Vissa fåglar har naturligtvis runda kroppsformer, djupa kistor, korta halsar och andra funktioner som kan få dem att se pudgy. Trossar har till exempel i allmänhet breda kistor för sina stora lungor som stöder sina fantastiska röster och komplexa låtar, men de är inte feta fåglar. Andra fåglar som är formade på sätt som kan ge utseende på fett, inkluderar duvor, viltfåglar och pingviner.
  
• Fluffy Feathers : Fåglar fluffar ut sina fjädrar av många anledningar, bland annat att skapa bättre isolering för att hålla sig varm på vintern , sprida ut medan du solar eller omarrangerar deras fjäderdräkt under preening . När fjädrarna är puffiga kan fåglarna verka mycket rottare och fetare än normalt, men förändringen är storleken beror på fjäderorientering och luftfickor, inte fet.
  
• Inställning : Fåglar kan dramatiskt förändra sitt utseende när de ändrar sin hållning. Den amerikanska bitteren kan till exempel tyckas lång och långig när nacken sträcker sig för att efterlikna omgivande vass som kamouflage, men när den sätter tillbaka nacken medan den stalkar byte kan fågeln förefalla mycket pudgier. Vinkeln som en birder ser en fågel från kan också göra hållning och viktskillnader verkar extrema.
  

• Skördor : Raptorer kan verka utomordentligt feta efter att de har ätit och mat lagras i sin gröda . Eftersom det kan vara svårt att fånga byte, raptorer slugan när de lyckas jakt, och det överskottsmat lagras i sin gröda för att smälta långsammare. När grödan buler ut, blir det en tyngre, fetare fågel.
  
• Naturliga viktväxlingar : Även om fåglar inte blir överviktiga, har de naturliga svängningar i växterna. Många flyttfåglar, till exempel, går in i hyperfagi före migrering, och under den perioden kan de nästan dubbla sin vikt medan de lagrar fett för att bränna sina resor. Vid slutet av migrationen kommer de dock att vara tillbaka till deras mer typiska vikt. Många pingviner har också extraordinära viktfluktuationer i samband med deras näscykel, när de kommer att inkubera ägg i veckor utan utfodring.

Fågelfetma

Även om de flesta fåglar aldrig är särskilt feta, finns det unika förhållanden där fåglar kan få för mycket vikt och kan anses vara farligt överviktiga, till exempel ...

• Djurfåglar : Eftersom djurfåglar inte är lika aktiva som deras vilda kusiner, är många djurfåglar mottagliga för viktökning. Djurfågelägare måste övervaka fåglarnas dieter noggrant för att undvika övermatning som kan leda till feta fåglar.
  
• Inhemskt fjäderfä : Änder, gäss, kalkoner och kycklingar som är uppfödda för kött är ofta mycket fetare än vilda fåglar, men den viktökningen lyckades medvetet öka jordbrukarnas vinster genom att skapa mer kött att sälja.
  
• Urbana vattenfåglar : När fåglar har ohälsosamma bröddieter och andra mänskliga handouts, behöver de inte ägna mycket energi till foder för naturliga livsmedel, och de kan få onödig vikt. Detta händer ofta med vildfågelkolonier i stadsområden.

Hjälpfåglar styr deras vikt

Medan viktökning inte är en angelägenhet för de flesta vilda fåglar kan bakgårdsfåglar hjälpa sina favoritfiskebesökare att bibehålla hälsosamma vikter genom att erbjuda en rad goda matvaror och hålla mindre näringsrika föremål, såsom köksskrot , reserverade för sällsynta godsaker. Att tillhandahålla naturliga livsmedel som bärbuskar eller fröbärande blommor är ett enkelt sätt att uppmuntra fåglar att ha en hälsosam kost och matare kan också noggrant övervakas till delmatar ute i friska kvantiteter, snarare än att ge ett oändligt smorgasbord.

Genom att förstå hur fåglar kan se ut fett - och varför de inte är - är backyard birders bättre förberedda för att märka ovanligt fågelbeteende och veta när en fågelns vikt verkligen kan vara ett problem.

Foto - European Robin © Alan Cleaver