Vithövdad havsörn

Den majestätiska skalliga örnen, den nationella fågeln i USA , var nästan utdöd på 1970-talet på grund av olaglig jakt och effekterna av DDT-förgiftning. Tack vare återhämtningsinsatser och starkare federalt skydd är dock denna stora raptor inte längre hotad och fortsätter att göra en stark återkommande.

Vanligt namn: Skallig örn, örn, amerikansk skallig örn
Vetenskapligt namn: Haliaeetus leucocephalus
Vetenskaplig familj: Accipitridae

Utseende och identifiering

Mogna skalliga örnar är omedelbart igenkännliga, inte för att de är skalliga, men för att deras skarpa vita huvuden ger det utseendet i motsats till deras chokladbruna kroppar. Att lära sig andra fältmärken kan hjälpa fågelskådare att bättre identifiera dessa raptorer i andra åldrar när de ser ganska annorlunda ut.

• Bill : Mycket stor, gul, tjock, övre mandibel starkt ansluten
• Storlek : 35-42 tum lång med 7-fots vingspets, kraftfull byggnad, tung kropp, stort huvud, breda vingar
• Färger : Vit, brun, gul, svart, buff
• Märkning : Manliga och kvinnliga fåglar ser lika ut (kvinnliga fåglar är något större) med en rick mörkbrun kropp som kan visa buffrande kanter på fjädrarna. Huvud, nacke och svans är ljusa, vanliga vita, men kan visa svag spotting i yngre fåglar eller när fjädrarna är smutsiga eller slitna. Ögon, räkning, ben och fötter är gula. Svarta talons är tjocka och kraftfulla.
  
  När de först kläckts, är kala örnen kycklingar täckta med fluffig vit men snabbt växa större och utveckla mogna fjädrar. Ungfågel har spottat brunt och vitt fjäderdräkt och får inte det distinkt vita vita huvudet och svansen tills de är 4-5 år när de är sexuellt mogna och kan kompisera.

Livsmedel, kost och foder

Skalliga örnar är opportunistiska köttätande . De äter bara kött, men kommer att välja vad som helst som kan vara lättast, inklusive fisk, små eller medelstora däggdjur och en mängd olika fåglar, inklusive måsar och vattenfåglar. Dessa raptorer kommer också att äta carrion och kan besöka roadkill, tarmar som lämnas av jägare eller slaktkroppar övergivna av andra rovdjur.

De kan riva byte ut både med sina kraftfulla räkningar och deras talons.

Habitat och Migration

Skalliga örnar är ganska sällsynta över hela kontinenten USA och Kanada men hittas oftast nära stora, öppna sjöar och floder med bra fiskpopulationer. Områden med utspridda stora träd för perching och nestning är speciellt föredragna. Koncentrationer av fåglarna finns i Florida, genom Alaska och nära stora vattendrag i Mellanvästern. Kanadensiska fåglar migrerar säsongvis i USA och norra Mexiko, men norra populationer längs Stillahavskusten och i södra Alaska är ofta året runt invånare om vattendrag är öppna för lätt fiske. Ungfåglar som har lämnat föräldrarnas vård men som ännu inte har parat kan vandra långt ifrån förväntade regioner.

läten

Dessa rovfåglar är ganska tysta och använder ett smalt, högt uppkopplat samtal med ett skrattliknande kadens. Hollywood långa skrik som ofta är förknippad med skalliga örnar i filmer är faktiskt en röd-tailed hök .

Beteende

Skalliga örnar samlas i stora kolonier när de migrerar eller varhelst en riklig matkälla kan hittas, även om de kan ha skvaller över valbits. De kan ofta ses på jakt efter fisk eller uppträda i träd med goda synvyer, även om de har en besvärlig gungning på land och kan springa med sina vingar lite spridda för bättre balans.

De svävar på termaler som letar efter byte och håller sina vingar nästan nivån medan de är luftburna. Medan de jakter, är de lika ofta pirater som kommer att trakassera andra raptorer eller rovdjur för att stjäla sitt byte för en lätt måltid.

Fortplantning

Skalliga örnar är monogamiska fåglar som vanligtvis mår för livet såvida inte ett par inte kan producera ägg, och om en partner dör, kommer den återstående partnern att söka en ny kompis. Under fängelse har dessa raptorer olika flygskärmar inklusive ett fantastiskt cartwheelingfall där paret låser talons i midair.

Sammankopplade par återvänder till samma stallnest årligen och lägger till boet varje år, bara startar ett nytt bo där den gamla äntligen kollapser. Äldre boskap kan nå flera meter i diameter och kan väga flera ton. De är typiskt fodrade med mjukare material, inklusive fjädrar eller mossar.

Skalliga örn kan byggas i höga träd eller på klippor, beroende på tillgången till regionala nästplatser.

Båda förälderfåglarna inkuberar en enda årlig kaka med 1-3 ovalformade, vanliga vita ägg i 30-45 dagar, och båda föräldrarna kommer att mata unga fåglar i 70-100 dagar fram till deras första flygning.

Locka bald örnar

Liksom alla rovfåglar finns inte kala örnar generellt i bakgårdarna. Fågelskådare som bor nära stora fiske sjöar och floder kan locka dessa rovfåglar med långa träd eller plattformsstolar i deras gård med tydliga synvyer.

Bevarande

Skalliga örnar drabbades allvarligt av bekämpningsmedel och förföljelse på 1970-talet och 1980-talet och uppnådde hotad status, men starka ansträngningar för att återställa dessa fåglar var framgångsrika och den skalliga örnen avlägsnades från listan över utrotningshotade arter under 2007. Idag är dessa raptorer fortfarande offer för poaching och oavsiktliga eller avsiktliga skottningar, liksom andra risker för raptorer, inklusive förorening, kollisioner med vindkraftverk eller kraftledningar, förorening av livsmedelsförsörjningen och livsmedelsförlust. Blyförgiftning från fiskpärlor och bortkastade kulahöljen är också ett stort hot mot skalliga örnar och andra stora rovfåglar.

Liknande fåglar

• Golden Eagle ( Aquila Chrysaetos )
• Osprey ( Pandion haliaetus )
• Steller's Sea-Eagle ( Haliaeetus pelagicus )
• Brahminy Kite ( Haliastur indus )