Precis som djur behöver växter ett antal näringsämnen att överleva i blomstrande. Hittills har forskare identifierat sexton näringsämnen som är nödvändiga för växtlivet (vissa källor har identifierat sjutton, men jag klarar av de mer konservativa grunderna). Dessa näringsämnen delas i stora delar i två grupper: nio makronäringsämnen och sju mikronäringsämnen. Makronäringsämnen behövs i mycket större kvantiteter än mikronäringsämnen, som ofta behövs i små mängder (även om de fortfarande är nödvändiga).
Makronäringsämnena innefattar:
- Kol (C)
- Väte (H)
- Syre (O)
- Kväve (N)
- Fosfor (P)
- Kalium (K)
- Kalcium (Ca)
- Magnesium (Mg)
- Svavel (S)
De tre första kol, väte och syre är kända som strukturella element och är närvarande i atmosfären och växande miljö.
De tre följande kallas ibland "gödningsmedel" eftersom de är den välkända NPK som identifieras på gödningsmedel. NPK-värdet på ett gödningsmedel identifierar hur mycket av gödselmedlet i volym består av dessa tre element. Till exempel skulle ett 10-10-10 balanserat gödningsmedel innehålla 10 volymprocent kväve, fosfor och kalium. Även om var och en av dessa gödselmedel har flera roller, uppmuntrar generellt kväve till stark bladtillväxt, uppmuntrar fosfor blommande och spirande, och kalium uppmuntrar till starkare rottillväxt.
De närmaste två makronäringsämnena, kalcium och magnesium är avgörande för många cellulära funktioner i växter, liksom frukt och blombildning .
Var medveten om att de kanske inte alltid är närvarande i din gödningsmedelblandning eller jord (även om dolomitkalk är ett bra sätt att leverera båda). Om du växer krukväxter , se till att din gödningsmedel är komplett, med både kalcium och magnesium närvarande.
Det slutliga makronäringsämnet, svavel, ingår ofta inte på listan över "kritiska" huvudämnen eftersom det är så vanligt.
I de flesta gödningsmedel levereras de andra näringsämnena i form av sulfatsalter, som automatiskt inkluderar svavel. Som ett resultat är svavelbrist extremt ovanligt, och det finns en del debatt om huruvida många växter även har övre toleranser för svavel (inom rimliga gränser, uppenbarligen).
Så ... vad är det sista ordet? Om du växer krukväxter vill du mata dina växter och se till att du levererar var och en av de fem kritiska elementen, antingen i ditt balanserade gödningsmedel eller genom en kombination av dina gödningsmedel och markförändringar.