Ulmus Americana före invasionen
Bruce Carley, i sin artikel om att spara amerikanska elmträd från nederländsk elmjukdom, målar en fin bild av Main Street USA under första hälften av 20-talet. Det var en gata som typiskt fodrade med dessa majestätiska jättar, som utrustade sina gråtande grenar Rapunzel-liknande över huvudet på förbipasserande, vilket gav skugga på heta sommarnätter. Det var inget annat träd riktigt som dem:
"De mellanliggande lemmarna av de statliga träd som kantade gatorna uppstigit sig i ett tornet baldakin med en graciös, arching skönhet ... sprida sig horisontellt i höjder som ofta överstiger 100 fot ...." [Bruce Carley]
Holländsk elm-sjukdom ( Ceratocystis ulmi ) förändrade allt detta. Holländsk elm-sjukdom är en vildsvamp som växer i elfenben av saft. Svampen uppstod först 1921 i Nederländerna. Under de närmaste åren fann elm över centrala och södra Europa att buka under svampen.
Historia av holländska Elm Disease: Förlusten av amerikanska Elm Trees
Amerikanska åmträd ( Ulmus americana ) är mest mottagliga för holländska elm-sjukdomar. Amerikanska elm träd är också kända som vatten elm, mjuka elm, vita elm eller Florida elm. Amerikanska elmträd finns i östra och centrala nordamerika. Deras sträcka sträcker sig så långt söder som norra Texas och Florida.
Cleveland, Ohio bevittnade det första fallet av nederländsk elm-sjukdom i USA år 1930. Tydligen kom denna tysta mördare i en försändelse loggar från Frankrike. Holländska elm sjukdom sprider öst snabbt; inom två år faller amerikanska almer i New Jersey till den dödliga svampen.
Den nederländska elm-sjukdomen hade "dödat 77 miljoner träd sen 1970", skrev Phil McCombs i en 2001 Washington Post- historia som börjar med den här pittoreska beskrivningen av hur amerikanska elm trädde en gång i gatorna i många städer:
"En gång i Amerika fanns stora lövhöga katedraler av elm på gatorna i byar och städer från Atlanten till Rockies och kastade en djup, cool skugga på livets oro."
Varför holländska Elm Disease slog amerikanska Elm Trees så svårt
För all lugn skänkte sådana massplanteringar denna monokulturella praxis till en av de skyldiga i fallet av amerikanska elmträd. Den dödliga svampen visar sig kunna sprida sig under jorden från rötterna till ett offer till rötterna till en annan i närheten. Detta är vad som hände när rötterna i intilliggande amerikanska elmträd "graftade" tillsammans, väsentligen länka livet för vad som hade varit två distinkta enheter.
Förlusten av en blev därmed den andras ödmjukhet. Monokulturen och dess följdande rottransplantation innebar att smittad sap kunde passera från ett amerikanskt elmträd till en annan i en kedjereaktion som skulle avkoda en hel rad längs en gata.
Planteringen av amerikanska elmträd var inte enbart den enda skyldige. Svampens mikroskopiska sporer överförs också från sjuka offer till friska exemplar av två slags skalbaggar som tunnlar under barken. En är en europeisk barkbagge ( Scolytus multistriatus ), en import som föregick nederländsk elm-sjukdom själv. Den andra skalbaggen är en infödd barkbagge, Hylurgopinus rufipes . Bilder på båda dessa bärare av nederländsk elmjukdom finns på Utah State-förläggningsplatsen, samt ytterligare information om nederländsk elm-sjukdom.
Vad växtkloning kan göra för att hjälpa
Tack vare växtkloning av trädgenetiker, Alden Townsend, är prognosen för Ulmus americana nu bra. I slutet av 1990-talet kom cirka 25 års arbete med U. americana till frukten när meddelandet gjordes att Townsend hade lyckats med två nya stammar: Amerikanska elmträdkloner som var resistenta mot nederländsk elmjukdom blev en verklighet.
Namngiven U. americana "Valley Forge" och U. americana "New Harmony", Townsends kloner finns nu på marknaden. Trägenetikernas kloning av arbeten fortsätter i hopp om att utveckla nya amerikanska elmer som kommer att vara ännu mer motståndskraftiga mot nederländsk elmjukdom.
För närvarande, om du inte kan köpa en av dessa plantkloner av amerikanska elm, eller om du försöker spara ett väletablerat träd, följ dessa riktlinjer:
- Prune döda eller döda grenar av amerikanska elm, från höst till sen vinter. Denna procedur, kallad limbing , hanteras bäst av proffs.
- Undvik beskärning av amerikanska elm från april till augusti. Elm barkbaggen lockas till nyskuren elm och är mest aktiv under denna period.
- Var på utkik efter tecknen på nederländsk elmjukdom. Löv av smittade amerikanska elmvilja vilar på sommaren. De blir först gula, krulla sedan och slutligen bli bruna. Tecknen visas vanligen först i kronor av amerikanska elm.
- Om tecken uppstår, kassera smittade amerikanska elm korrekt. På landsbygden kan de brännas. I tätorter, ta dem till en utsedd avfallsplats.
Observera att amerikanska elm anses vara ett av de värsta träd att plantera för allergiker. För dem som inte är allergiker, gör amerikanska elm för fantastiska provplanter . Amerikanska elm är kalla hårda till zon 3.
Människor kommer inte att vara ensamvinnarna om den amerikanska elmternas tidigare ubiquity återställs genom kloning av växter. För Baltimore orioler hade amerikanska almer alltid varit ett favoritnestande träd. Den manliga oriolen är en av naturens mest slående fåglar, med skrikande apelsinmärkningar som punkteras av jet svart plumage. Baltimore orioler föredrar amerikanska elm för att boa på grund av den hängande vanan hos trädens grenar. Orioles boar hängande från ändarna av grenar av amerikanska elmer är nästan omöjliga för rovdjur att få tillgång till.
Bruce Carley berättar hur städerna Portland, Maine och New Haven, Connecticut en gång var hemma för så många amerikanska elmor att varje ort tjänade titeln, "Elms stad", långt före orden "plantkloning" någonsin hade hörts . Men tack vare växtkloning är utsikterna nu bättre att människor någonsin kommer att hedra din hemstad med epitet "Elms stad". Planta kloner kan återställa "Elm Street, USA."