Utanför tårtan: Serverar mat på ett barns födelsedagsfest

När familjer börjar planera ett barns födelsedagsfest, är det ofta en av de första besluten att lösa på en kakdesign.

Glöm inte om den andra partens mat. Lilla bellies behöver mer än bara socker. Oavsett om du ska servera en fullständig måltid eller bara små bett, är det viktigt att planera en balanserad meny.

Timing är allt

Starta festen på en tid som matchar din meny. Förvänta dig inte att gästerna kommer fram till 17:00 och bara äter jordnötter och kakor.

Ett festmåltidsparti är helt acceptabelt, men håll det vid klockan 10 eller 14 i stället - inte vid en tidpunkt då deltagarna borde förvänta sig en fullständig måltid.

Tänk på åldersgruppen

Äldre barn kan äta nästan allting - stora skivor pizza, råa grönsaker, superstora sub-smörgåsar, vad som helst.

Betjäna dessa livsmedel till småbarn fungerar inte, dock. Du måste skära pizza - eller allt du planerar att erbjuda - i små bitar. Och var försiktig med att mata dem alltför hårt eller krispigt, som morötter eller andra livsmedel som kan orsaka kvävning hos småbarn.

Servera barnvänlig mat

"Kid friendly" betyder inte att du måste mikrovågsugnkorndogar och blanda skålar med Mac & Cheese. Lägg ut mat som är lätt att äta och har bred appell.

Behöver du några idéer?

Matcha teman

Om du kan, välj mat som passar födelsedagsfestet. Servera Goldfish Crackers och korvskivor skärs för att se ut som bläckfiskar vid en havsfest, till exempel. Gör spaghetti och köttbullar för en Lady och Tramp bash (kanske med smör och parmesanost istället för marinarsås att klippa ner på röra). Eller servera små, korskfria tesmörgåsar för en nallebjörnsteater.

Titta på socker

Födelsedagar är en tid att njuta av lite, så oroa dig inte för mycket om att ge dina barn lite tårta och glass, men undvik en all-out sockerfest. På vissa fester väntar matta kakor på gästerna när de kommer, det är tårta, och sedan går alla hem med en godispåse full av godis. Barnens ögon kan tända upp när de ser det söta festen, men de kommer att lämna mig med mage och kanske sluta bli ett beteendeproblem när de kommer hem. Moderering är nyckeln.

Varna Allergier

Fråga föräldrarna om tiden om deras barn har några matallergier eller intoleranser, och planera din meny i enlighet därmed.

Ta speciella försiktighetsåtgärder när du förbereder maten, såsom noggrant rengörande knivar och skärbrädor för att undvika korskontaminering och sätta ut koppar märkta med barnens namn så att ett barn som är allergiskt mot äpplen t ex inte tar ett slö av ett annat barns äppeljuice. Ta allergier väldigt seriöst, eftersom för vissa barn att äta kan det bli en livs- eller dödsituation.

Om planering och förberedelse av mat är kul för dig, fantastiskt! Ha kul att komma fram med en smart och välsmakande meny. Men om du är i köket får du att bryta ut i nässelfeber, svettar inte det. Beställ lite pizza och fokusera på de aspekter av festplanering du tycker om, som att dekorera och planera aktiviteter.

Uppdaterad av Christine Gauvreau