Julen är en av de viktigaste religiösa helgdagarna i Polen, med julafton har företräde framför juldagen. Men julförberedelserna börjar fyra veckor före 24 december med Advents början. Förr i tiden var folk fastade för Advent, hemmen städades från topp till botten, grudges glömde och Kristus barnets födelse var ivrigt förväntat.
St. Nicholas Day - Dzien Świętego Mikołaja - faller den 6 december och det är den inofficiella starten på julen i Polen, även om Advent, som vanligtvis börjar en vecka innan, är den officiella kickoffen. Goda barn får frukt, nötter i skalet och honungskryddkakor och dåliga pojkar och tjejer får en klump kol.
Höjdpunkten för jul till polack är wigilia eller julafton med sin vackra Star Supper. Förr i tiden skulle hushållens män gå ut i skogen för att skära evergenboughs för att placeras över mantlar och dörröppningar och en trädplatta som ska hängas upp och ner från en stråle i vardagsrummet.
Inte en matbit äts innan den första stjärnan i himlen ses. Men innan någon fest på köttfri måltid kan börja, måste brytningen av oplatki , kommunionliknande skivor, äga rum. Därefter serveras ett udda antal kurser, var som helst från fem till 13, beroende på familjens rikedom och preferenser.
04 av 07
Bildgalleri av ett Wigilia-middag på det polska museet i Amerika
Varje år håller staden Kraków sin creche-tävling för den finaste och vackert gjorda szopka eller spjälsängen i landet. De finaste exemplen är utställda i stadens Etnografiska museum och de andra säljs på den fantastiska julmarknaden. Dessa creches är som inga andra du har sett.
07 av 07
De tre konungarnas fest "K + M + B" är inskriven ovanför dörröppningar på tre kungens dag. Flickr av antropoturista
De tre konungarnas fest eller Trzech Kroli den 6 januari är officiellt slutet av julen. Dekorationer är nedtagna, "K + M + B +" är inskriven ovanför dörröppningar med välsignad krita, som representerar de tre kungens initialer, och en kungstårta serveras med ett lyckligt mynt bakat inuti.