Även om vinylgolv fortsätter att växa i popularitet finns det ett antal allvarliga miljöhänsyn för detta fjädrande ytmaterial. Från tillverkning, genom installation och användning, och även efter det att livscykeln är över, har vinyl potential att skada både den breda och din egen personliga miljö, på ett antal sätt.
Vinylgolv Tillverkning
Definition: Polyvinylklorid eller PVC är det tekniska namnet på vinyl som finns i golvmaterial.
Fakta: Det finns 14 miljarder pund vinylgolv som tillverkas i USA varje år.
Dioxiner och vinylgolv
Dioxiner är cancerframkallande bioackumulerande toxiner, som kan fortsätta i miljön under en längre tid. Dessa skadliga kemikalier skapas under tillverkningen av kloriden i PVC. Dessa ämnen utgör en hälsorisk för alla som utsätts för dem.
I vissa fall kan dessa toxiner bestå tillräckligt länge för att resa flera hundra mil som orsakar skada över en bred slinga av territorium. De kan också infektera varelser på lägre nivåer i livsmedelskedjan, som då kommer att konsumeras av högre nivådjur.
Andra toxiner som produceras under tillverkningen av klor i PVC inkluderar etylendiklorid och vinylklorid. Alla dessa ämnen kan orsaka allvarliga skador på miljön och de människor som bor i området kring dessa fabriker.
Ftalater: Vissa vinyler är svåra, men de flesta golv vinyl är relativt mjuka och ger. Denna egenskap uppnås genom tillsats av ftalater till materialblandningen när PVC tillverkas. Dessa är giftiga ämnen, och de har kopplats till reproduktions- och andningsvårdsproblem hos personer som har långvarig exponering för dem.
Vinyl Tillverkare Rebuttal
Även om det finns mycket information som stöder det faktum att produktionen av vinylgolv är skadlig för miljön, gör tillverkarna av dessa produkter också flera påståenden som tjänar till att sätta dessa faktorer i perspektiv.
Dioxin, det mest skadliga toxinet som skapats under tillverkningsprocessen, produceras också när som helst organiskt material förbränns. Den största tillverkaren av dioxiner i världen är skogsbränder och vulkanutbrott. Dessa naturliga händelser dvärger nivån på dioxin som produceras av golvproducenter, vilket uppgår till en handfull gram varje år.
Enligt flera studier har nivån av dioxiner i miljön faktiskt minskat under de senaste 40 åren trots en dramatisk ökning av nivån på vinylgolvproduktionen.
Arbetssäkerhet
På 1970-talet började läkare märka att vissa arbetstagare anställda vid tillverkningen av vinylkloridmonomerer, ett viktigt delelement i tillverkningen av PVC, lider av ovanligt höga nivåer av en specifik typ av cancer. På grund av dessa forskningsbestämmelser godkändes för att förbättra säkerheten för arbetstagare som är involverade i dessa processer.
Idag tillverkas PVC i det så kallade closed loop-systemet.
Det innebär att arbetstagarens exponering för ämnena som används vid tillverkning av PVC är minst vid varje punkt längs produktionslinjen. Dessa förändringar i branschen har resulterat i inga rapporterade fall av cancer orsakad av exponering för dessa monomerer sedan deras uppgörelse.
Klorförvaring
Klor i PVC utgör inte bara ett miljöhot under tillverkningen, men det är också en biologisk fara som kan utnyttjas av terrorister. Eftersom det är mycket flyktigt och giftigt, har lager som lagrat dessa ämnen identifierats av Förenta staternas flygvapen som ett potentiellt mål för terrorattacker. En sådan attack skulle kunna sprida detta giftmaterial i miles över miljön.
Material och energianvändning vid vinylproduktion
Den huvudsakliga ingrediensen som används vid tillverkning av vinyl är petroleum, en icke-återvinningsbar resurs.
Mängden petroleum som används vid framställning av vinyl är emellertid mindre än användes i de flesta plastmaterial.
Miljökonsekvens efter installation
VOC: På grund av de material som används vid tillverkningen kommer vinyl ibland att avge olika nivåer av flyktiga organiska kemikalier eller VOC i luften under en period efter initial installation . Dessa giftiga ämnen är skadliga för luftkvaliteten hos den omedelbara miljön och kan orsaka andningsbesvär i tid.
Nivån på VOC-utsläpp kommer att bestämmas av materialets kvalitet och den tid som har gått sedan installationen. Du kan kompensera dessa effekter för det mesta genom att se till att du köper från en kvalificerad materialkälla och se till att utrymmet är väl ventilerat i flera dagar eller till och med veckor efter installationen.
Lim: Det har varit flera problem med limen som används för att installera vinylplattor . Detta inkluderar närvaron av asbest, liksom kemikalier som kan leda till utsläpp av VOC efter installationen. Lyckligtvis har många av dessa problem lösts med moderna limblandningar, men du bör noga läsa alla etiketter och installationsanvisningar för att säkerställa att du inte utsätter dig för hälsorisker.
Hållbarhet: Om installationen av vinylgolv monteras korrekt och omhändertas , kan den vara i 10-20 år, långt längre än de flesta mattan och andra mjuka ytor. Detta sparar avfall och miljöpåverkan av att ta bort, bortskaffa och byta ut golv i årtionden i taget.
Samtidigt kan vinylgolv inte förfinas. Det betyder att när materialet är skadat måste det tas bort och bytas ut. Med kakelgolv är detta en relativt lätt process, och enkla kakel kan tas bort utan stor ansträngning eller röra. Men med ett ark är det enda sättet att reparera golvet att ta bort en del av den. När sålunda hela ytan på golvet har slitit ner, kommer materialet att vara värdelöst och måste ersättas helt.
Brandrisker: Om en brand bryts ut och vinylen i ditt golv fångar flamma, kommer det att börja avge skadliga ångor som kommer att fylla luften med skadliga toxiner inklusive dioxiner. Det är sant om en storskalig brand bryter ut, eller bara en liten del av golvet brinner av att slumpvis släppa något.
Slutet av vinyl livscykel
Avfall: Vinylens hållbarhet är en skyldighet när det gäller bortskaffande av detta material. Det är inte biologiskt nedbrytbart, och när det skickas till en avfallsanläggning sitter det i allmänhet bara där och tar upp utrymme i flera år. I vissa fall kan vinylmaterial användas som fodrar för soptippor, vilket gör det möjligt för dem att innehålla avfallsmaterial som annars skulle kunna släcka utöver sina definierade omkretsar.
Återvinningsbarhet: Det är nästan omöjligt att återvinna de flesta vinylmaterial. Det beror på att återvinningsprocessen kräver att du har en konsekvent nivå av olika ämnen genom vinylens materialmakeup. Tyvärr har olika typer av vinyl olika kemiska kompositioner, vilket ofta gör dem oförenliga. Detta förhöjs av de lim som vanligtvis fastnar på vinylen när gamla golv lyfts från underlagsskikten.
I vissa fall går tillverkarna runt om problemet genom att använda material av lägre kvalitet som återvunnet vinylmaterial som fyllmedel under ytskiktet. Dessa lager får inte utsättas för fottrafik eller spill och kräver därför inte den kemiska konsistens som de bästa lagren behöver.