Design Geek: Hur Ghana Kente Cloth blev ett globalt fenomen

01 av 13

Design Geek: Hur Ghana Kente Cloth blev ett globalt fenomen

Vad heter det? Kente (uttalad KEN-TEH)

Var är det ifrån? Akan-staterna i Ghana, särskilt Ashanti

Vem har det? Projektbly, Novica, OpenSky

02 av 13

Mer än en trend

Den som älskar design, antingen i mode eller heminredning, vet att det handlar om trenderna. De kommer och de går. Några av de bästa trenderna bleknar aldrig, eller kommer in och ut ur mode varje par år. Andra låter oss skaka huvudet på hur de någonsin skulle kunna uppnå sådan popularitet först, men då kan de återkomma. Vanligtvis kan ebb och flöde av trender tillskrivas helt enkelt vagariesna för att ändra smak. Men ibland är en återkommande trend en del av någonting större, en kulturförskjutning som uttrycks på det nuvarande sättet. Och när det händer är det något att komma ihåg.

03 av 13

Kente Cloth Revolutionen

På 1980-talet och 90-talet var Kente-duk en otroligt populär trend. I både kläder och heminredning var det det primära mönstret av den populära Afro-centriska stilen av tiden. Om du tittade på ett antal TV-serier såg du sannolikt det. Om du gick till rap konserter eller dansklubbar hade du förmodligen det. Och om du älskade afrikansk design älskade du det också. Vad du kanske inte har vetat är att Kente-dukrevolutionen från slutet av 1900-talet också var den globala återuppbyggnaden av en trend som en gång var unik för Ashanti-rikets aristokrater i vad som är dagens Ghana i Västafrika. Och medan trenden som gick i slutet av sekelskiftet visar inget tecken på att återvända, är det värt att notera att dess andra handling var lika mycket en historia som på mode.

04 av 13

En visning av royalty

Tillsammans med Bono, Denkyera, Akwamu, Fante (Fanti) och andra var Ashanti (Asante) kungariket en av flera polities som hör till Akan-folkets territorium, vars territorium täckte mycket av det kostsamma området i dagens Ghana, Togo och Côte d ' Ivoire (1). Ashanti grundades på 1800-talet av kung Osei Tutu, och blev snabbt den största och kraftfulla av de guldproducerande Akan-staterna (2). Kente duk var ursprungligen skapad för att visa rikedom och sofistikering av royalty som en typ av formella regalia reserveras endast för speciella tillfällen (3). Känt lokalt som nwentoma härrör ordet Kente från "kenten", vilket betyder korg - en referens till det korgliknande utseendet på vävningen och raffia-tyget som ursprungligen användes för båda (4). Liksom så många afrikanska kulturartiklar är vävningen av Kente-duk mer än en process av textilproduktion, det är ett komplext visuellt språk och en ritual där varje komponent har betydelse.

05 av 13

Vävda ord

"Vevningsapparater är handgjorda av vävarna själva eller av andra som har specialiserat sig på utrustningstillverkning. En uppsättning vävningsapparater innefattar väven, Kofi nsadua (" en fredagfödd väv "), som är konstruerad med trä, en uppsättning av två , fyra eller sex häftor (asatia, asanan eller asasia) fäst på löpband med remskivor (awidle) med spools (donowa) införda i dem, shuttles (kurokurowa) med spolar (awua) införda i dem, beaters (kyeree) och svärdsticka (tabon). Övrig stödjande utrustning är spindelvridaren (fwirdie) och spolewinderen (dadabena), spolhållare (menkomena), som används för att hålla spolar (awua) under varpläggning (nhomatene) och häftkammaren (asakuntun eller asadua). Dessa apparater, som motiv i en trasa, har symboliska betydelser och får stor respekt. " - Midwest Global Group

06 av 13

Färg med betydelse

Utöver den betydelse som är knuten till vävningsprocessen bidrar varje del av den färdiga duken till det övergripande betydelsen. Varje färg som används i ett Kente-mönster medför en viss betydelse. Dessa kan sträcka sig från helande och lycka till harmoni, andlig helande och kärlek (5). Sammantaget finns det mer än tio olika färger som är vanliga för de flesta Kente-dukar, var och en med en mängd möjliga betydelser. En mer konkurrerande lista över symboliken inbäddad i de olika färgerna finns här.

07 av 13

Mönster som berättar för en historia

Även varv och väv från en färdig Kente-duk har betydelse. Ofta är vävnaderna den avgörande faktorn för att bestämma namnet och den övergripande betydelsen av stycket (6). Garnen är vävda i individuella geometriska mönster som upprepas genom tyget. Dessa små mönster bär namn och innebörd alla egna, som Ohene Anewa ("kungen ser allt), Nkyimkyim (" livet är inte en rak väg ") och Niyata (" tvåkantigt svärd ") (7).

08 av 13

Uppkalla Tradition

När den färdiga tygningen är färdig, tar den sin slutliga identitet. Det finns mer än tre hundra existerande Kente tygmönster, var och en med namn och betydelser. Några, såsom Oyokomanduk, är namngivna för klaner. Detta mönster, som var det första färgglada Kente-mönstret, användes av Otumfuo Nana Prempeh I, den trettonde kungen av Ashanti, som hyllades från Oyokomanklanen (8). Andra åberopar traditionella ord som "Obaakofu Mmu Man" ("en person styr inte en nation") eller "Abusua Ye Dom" ("den utökade familjen är en kraft") (9).

09 av 13

Ett symbol på frihet

Slutförandet av den europeiska makten i Afrika var varken omedelbar eller lätt uppnådd. Trots århundraden av växande brittiskt inflytande i regionen var det först 1901 att Ashanti Kingdom officiellt blev ett brittiskt protektorat. Efter Ashanti-nederlaget i Guldkrigets krig, som fördes av den berömda krigsdrottningen Yaa Asantewaa, blev Ashanti Kingdom officiellt införlivat i Storbritanniens Gold Coast Colony (10). Men i mer än femtio år skulle Ashanti få sitt oberoende tillsammans med hela Ghana (11). Det skulle vara den uppnåendet och den världsomspännande firandet att det skulle antända det skulle bringa Kente duk i garderoberna och bostäderna till människor över hela världen under de kommande åren.

10 av 13

Kente & Pan-afrikanism

Den 6 mars 1957 förklarade Ghana sig oberoende av brittisk regel (12). Även om det med några reckonings ställer sig Ghana som det första afrikanska landet för att uppnå denna prestation, finns det gott om utrymme för meningsskiljaktighet i denna poäng (13). Vad som är tydligare är emellertid att befrielsen av Ghana under presidenten Kwame Nkrumah var den förtrollande prestationen av den panafrikanska rörelsen som hade arbetat på flera kontinenter under många år för att förbättra den politiska massan av människor som kom ned från Afrika över hela världen och särskilt på kontinenten själv (14).

11 av 13

Design och Politik

Ursprung i Edward Wilmot Blydens 18th century-arbete, och formaliserades som en term i 1900 av den engelska barristeren Henry Sylvester Williams, var panafrikanism en serie intellektuella, politiska och kulturella rörelser informellt arrangerade kring WEB DuBois 'panafrikanska kongresser (15 ). Med frigörelsen av afrikanska nationer som en av dess huvudsyfte omfattade den panafrikanska rörelsen arbetet med sådana armaturer som James Africanus Beale och Frederick Douglass, liksom CLR James och Ge orge Padmore. Både James och Padmore, vänner sedan barndomen, var mentorer till Nkrumah före och under hans presidentskap, med Padmore som tjänsteman i Nkrumahs administration (16).

12 av 13

Delad arv och gemensamt hopp

Som Ghana växte i betydelse på världsstadiet tog den traditionella vävda duken av Akan också en ny global betydelse. Kente duk blev en symbol för gemensamt afrikanskt arv, liksom hoppet och beslutsamheten för en ljus framtid att komma. Övergången var inte helt oavsiktlig. Både DuBois och Nkrumah - själv en Akan men inte av Ashanti-extraktion - arbetade för att göra Kente-duk den förenande ikonen som den blev, bär den på viktiga offentliga ögonblick. När Nkrumah släpptes från fängelse 1957, efter att hans politiska parti hade vunnit ett avgörande val, kom han fram ur fångenskap med ett Kente-mönster som heter Mmeeda (MEE-DAH), vilket betyder "något som inte har hänt tidigare". Senare det året som han tillkännagav sitt nationers oberoende han bar mönstret Adwini Asa eller, "Jag har gjort mitt bästa" (17). Och när Nkrumah vunnit den egyptiska födda, Fathia Rizk, "Market Women" - kraftfulla företagssiffror som styrde textilhandeln - uttryckte sitt godkännande av sitt val med skapandet av ett mönster som heter Fathia Fata Nkrumah eller "Fathia Suits Nkrumah" ( 18). Även om Nkrumah i slutändan skulle deponeras 1966 medan landet var borta, skulle Ghana förbli en viktig symbol för panafrikaner runt om i världen. Under hans senaste år skulle WEB DuBois göra Ghana till sitt hem, utbyta sitt amerikanska medborgarskap för ghanesiska (19).

13 av 13

En rik historisk tradition

I design som i allt annat tar historien konstiga varv, tar ständigt gamla idéer och reimaginerar dem för att passa nya och oväntade omständigheter. I det här fallet blev en form av vävning skapad för att sätta kungarna ifrån det vanliga folket i en nation, en symbol för gemensamt arv, gemensamma omständigheter och gemensam orsak till människor i många nationer runt om i världen. I processen gjorde Kente-duk vad de bästa trenderna alltid gör - det fångade ett ögonblick av stor betydelse i en föränderlig värld. Och huruvida Kente kommer för tredje gången omständigheterna med sin andra iteration eller inte, fråga oss att när människor ser tillbaka på vår tid, vad blir de stunder, idéer och mönster som kommer att definiera oss?